過去への巡礼

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炊事班長・班員と共に起床。
駐車場の炊事車へ移動し、発電器を始動。
燃料供給。釜に缶飯をぶち込む。
点火。沸騰待ち。沸騰したら水を足しつつ待ち。
頃合いを見て引き上げる。

これを繰り返すだけの単純なお仕事です。
早起きが何だ。
これから捜索班・給水支援班が味わうだろう苦労とは比べものにならない。

東の空が明るくなる直前に作業終了。
朝食・昼食が準備できた。  

（当時、この時間にはもう寝袋の中だった。
夕飯は自分達が暖めた缶飯。暖かいうちは結構いける味だ。
しかし、読者の皆さんがその味を知らないで済むことを祈ります。

だだっ広い体育館に、かなりの数の隊員が眠っている。
起床まで、3時間15分。
その後は直ちに炊事を開始する。）  

【宿営地・運動公園】
ついに到着した。
荷物を下ろす前に、班長から注意があった。
「この運動公園には被災者の方々も滞在している。
遺体安置所もある。言動には十分注意するように」。

……。
事態は進行している。  

【福島県・詳細不明・国有地】
経由地に到着した。
寒いが、日差しは暖かい。
自分の乗ってたトレーラーのドライバーと、
その上司が話している。

「しかし、ひどい道だったな。
お前の引っ張ってたトレーラー、横向いてたぞ」。
「そうだったんですか」。
あー。
流石だわ。

（この後、補給地点の状況を調整して出発した。
10時くらいだったと思う。）  

【トラックの荷台】
目が覚めた。
相当な速度で走っているようだ。
普段のエンジン音ではないし、風景の流れる早さが違う。
今、どこら辺だろう。
GPS、グーグルマップ。
福島県内には入っている。

時々、障害物を乗り越えるような突き上げがある。
舗装が割れているみたいだ。

…「うおっ!?」その瞬間、椅子から体が30センチほど浮いた。
何が起こった!?
ガン!
「またか!!」どうやら、トラックが路面のひび割れを
乗り越えてジャンプしたみたいだ。

100キロ程で走る、大型トラックが、ジャンプする。
信じられるだろうか?
とにかく俺達は、荷台でひどいことになりながらも、
経由地に向かって爆走していた。  

【高速道路上・サービスエリア】
トイレ休憩。
民間車両もチラホラといる。
変わった様子はない。  

出発の準備は整った。
俺はトラックの荷台に、荷物といっしょに詰め込まれている。
これが俺の、初めての実任務だ。
緊張? 興奮? とりあえず落ち着かない。

しかし、移動中の車内で起きていてもできることは何もない。
次に起きるときは、修羅場のド真ん中かもしれない。
眠らなければ。

前進開始。  

「中隊はホールに集合」。
幹部が中隊全員をホールに集めた。

「部隊に対し、災害派遣の前進命令が下達された。
行き先は福島県…市である。
これより中隊は、各人及び中隊の資材を車両に積載する。
準備が完了次第、前進開始。以上。気をつけ、わかれ!」

中隊は、資材の積載を開始した。
テント、炊事用機材、その他諸々。
車両は、人員用以外に、炊事車、水トレーラー。

出発の準備が整いつつある。  

中隊事務室前に災害派遣の編成が掲示された。
俺は…編成に入ってる。
担当は…炊事班だ。
炊事班。
炊事班か…。

救助班じゃないのか。
「救助は他中隊の仕事らしいぞ」。
そうか。だれかが飯を作らなきゃいけない。
当たり前の話だよな。
「炊事班は部隊向けの炊事だそうだ」。
…。そうか。被災者向けじゃないのか。
部隊向け。腹ペコでは戦えないからな。俺達に任せろ!


出動命令はまだ下っていない。  

夕方にあるはずの終礼はなかった。
食事と入浴を済ませるよう指示があり、各人がそれに従った。
詳細は不明だが、派遣は確定らしい。
今のバックパックの中身で充分なのか…?
金が足りないな…。

とりあえず、金は共済ATMから下ろして確保した。
その金でTシャツとパンツを買い増しした。
あとは懐中電灯用の電池、カロリーメイトなんかの、
すぐ食べられてエネルギーになる食品類も。

部屋に戻ると、みんな相変わらずテレビにかじり付いている。
地震発生から、テレビには津波の様子か、
火に包まれた京浜工業地帯のコンビナートしか映らない。
なんてことだ。

あ、班長、お疲れ様です。
「今、小隊全員の親族に異常がないか確認して回っている。
お前のとこは大丈夫か?」
「はい、東北に親戚はいません。大丈夫です」。

そうだ、実家に電話しなきゃ。
通じるのか?
…つながった。通信規制は緩和されたみたいだ。
「もしもし、俺だよ。災害派遣されるかもしれない。それじゃ」。

状況に、今の所、新たな動きはない。
  

【第一波】
揺れ…?
うぉっ! 地震だ! 落ち着かなくては。この教場なら落下物もない。
…収まった。でかかったな。

【第二波】
教場の片付けは終わりだ。
後はワックスが乾くのを待つだけ。
廊下で待機だ。

?
何か、また揺れてるような…気のせいか?
いや、やっぱり。周期の長い横揺れが来てる。

誰からともなく、携帯でワンセグやラジオを付け始めた。
東北地方で地震、その余波で京浜工業地帯のコンビナートでは
火災が発生しているという。
ひどいな…。 派遣命令、来るのか…? ちょっと遠いよな。

【第三波直前】
「この隊舎、やばいかもな」、と助教。
助教の指示でグラウンドに退避。

【第三波】
何だこれひどいぞ! 突き上げるような揺れだ!
ここでこれだけの揺れを感じるなんて、どういう地震だよ。

「各中隊で何か指示があるかもしれない」。
助教の判断に従って、みんなそれぞれの中隊に復帰していった。  

さて、昼飯だ。
MOS取得のための座学は午前中で終わり。
午後は教場を片付けて、全ての予定終了だな。  

東日本大震災から明日で1年。
俺が見たこと、感じたこと、書ける範囲で書くよ。